메릴랜드의 갤론당 개스 세금 36센트가 지난 17일(일)부터 다시 부과되면서 주민들의 불만이 늘어나고 있다.
메릴랜드는 러시아의 우크라이나 침공사태 등으로 개스가격이 급등하면서 한달 동안 개스 세금을 부과하지 않는 임시법안을 마련했었다. 이 기한이 끝나기 전에 래리 호건 메릴랜드 주지사와 공화당이 주정부 개스세금 부과 유예조치를 더욱 연장하는 법안을 추진했으나 민주당 반대로 무산된 바 있다.
브렌다 디암 하원의원(공화,워싱턴 카운티)이 임시회기에 재상정한 법안에 따르면, 4월16일까지 갤론당 37센트에 이르는 주정부 개스세금을 부과하지 않도록 하는 임시법률의 시한을 45일 연장해 5월말 메모리얼 데이 연휴까지 연장하도록 하고 있다. 호건 주지사는 “고물가로 고통받고 있는 저소득층과 중산층 주민들을 조금이라도 돕기위해서는 하루빨리 우리가 행동을 취해야 한다”고 강조했다.
애초에 이 조치는 피터 프란초트 회계감사원장이 90일간 유예하자는 제안에서 비롯됐다.
주지사 선거에 출마한 프란초트 회계감사원장은 인기가 높은 이 정책의 주도권을 쥐기 위해 메릴랜드공공업무위원회 회의 석상에서도 “유예조치를 90일로 연장해도 주정부 재정에는 문제가 없다”면서 “경제적 고통이 심한 메릴랜드 주민에게 당장 제공할 수 있는 경제적 완화정책을 마다할 이유가 전혀 없다”고 전했다. 하지만 에릭 루에드트 하원다수당대표(민주, 몽고메리카운티)은 “추가적인 세금 부과 유예조치는 1억5천만달러 이상의 세수를 유출을 의미하기에 교통문제 해결 재원 마련에 어려움을 가중시킨다”면서 더이상의 토론을 중단시켰다.
제이슨 버클 하원소수당대표(공화, 알레게니 카운티)은 “현재 주정부 예산은 2억1100만달러 추가 흑자로 인해 불황대비기금으로 편입되는 등 매우 건전상한 상태이기 때문에 추가적인 개스세금 부과 유예조치가 타당하다”고 반발했다. 하지만 일부 민주당 의원들은 “버지니아가 메릴랜드보다 재정 전건성이 훨씬 뛰어난데도 예산 부족을 이유로 개스 세금 유예 법안을 통과시키지 않는 점을 잘 살펴봐야 한다”고 주장했다.
