세계적 K팝 그룹 방탄소년단(BTS·사진=하이브)이 백악관에서 조 바이든 대통령을 만나 아시아계를 향한 증오범죄 퇴치 방안을 논의할 예정이라고 26일 워싱턴포스트(WP) 등이 전했다.
이에 따르면 바이든 대통령은 오는 31일 아시아계·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달을 맞아 백악관에 BTS를 초청할 예정이다. 이날 백악관은 성명을
통해 “앞서 바이든 대통령은 급증하는 아시아계 대상 증오범죄를 퇴치하기 위한 그의 약속을 얘기했었다”며 “글로벌 K팝 현상이자 그래미 후보에 올랐던 한국의 음악그룹BTS가 최근 몇 년 동안 더욱 두드러진 이슈가 된 반아시안 증오범죄 및 차별을 다루기 위해 바이든 대통령과 함께한다”고 밝혔다.
백악관은 “바이든 대통령과 BTS의 대화는 다양성과 포용성의 중요성을 말할 것이며, 전 세계에 희망의 메시지를 전달하는 청년 대사로서 BTS의 플랫폼에 대해서도 논의할 예정”이라고 했다.
미국 대통령이 개별적인 음악 그룹을 백악관으로 초청하는 것은 이례적이다. 최근 뉴욕주에서의 백인 우월주의에 기반한 총기 참사 등 미국에서 인종에 기반한 범죄가 증가하는 현실에 경종을 울리려는 의도가 있는 것으로 보인다.
BTS는 백악관이 밝힌 면담 주제인 반아시안 증오범죄에 대해서도 그간 꾸준히 목소리를 내왔다.
