VA 사전-부재자투표 임시법률 영구화

버지니아 양원의회가 조기투표와 부재자투표 관련 규정을 대폭 완화한 법안을 통과시키고 랄프 노덤 주지사가 서명의사를 재확인했다.
공화당은 부정선거의 온상이 될 것이라며 철회를 주장하고 있다. 민주당은 작년 11월 선거를 통해 투표기회를 확대할 경우 버지니아 역사상 최고의 투표율을 기록하는 등 민주주의의 토대가 굳건해진다고 주장했다.
양원이 통과시킨 법안에는 우편부재자투표 수거를 위한 드랍박스 설치, 선거관리위원회의 선불 우표 반송봉투, 유권자 실수 수정 신속화 등을 의무화하는 조항이 포함됐다. 또한 선거일 한달 전부터 실시하는 현장 사전투표 규정도 대폭 완화했다.
선거일 당일 심야까지 실제 당선자 윤곽이 나타나지 않는 일명 ‘마크 워너 문제’도 시정된다. 마크 워너 연방상원의원은 선거 전 실시된 각종 여론조사에서 압도적인 승리가 예고됐으나, 실제 선거일 투표함이 열리자 공화당의 대니얼 가베 후보가 크게 앞섰다. 유권자의 절반이상이 참여한 우편부재자투표 개표가 늦어졌기 때문이다.
이번에 통과된 법안에 따르면, 현장사전투표와 우편부재자 투표의 개표를 분리하도록 하고 있다. 현장사전투표를 선거일 전에 미리 개표하도록 하고 우편부재자 투표 또한 선거일 당일 현장투표와 함께 동시에 개봉하도록 함으로써 여론조사상 앞서는 후보가 개표초반에 뒤지는 바람에 부정투표 오해를 불러일으키지 않도록 했다.
또한 부재자투표를 신청한 유권자가 마음을 바꿔 현장사전투표나 선거일 당일 투표를 실시한다면 별다른 규제없이 임시투표를 할 수 있도록 했다.
펜데믹 등 공중보건 위기가 닥칠 경우 우편부재자투표에 대한 증인 서명 조항을 유보하도록 하는 법안도 통과됐다. 양원의회는 선거관리위원회 사무국이 증인서명 없이 투표의 진정성을 높일 수 있는 방안을 내놓을 경우 서명 조항도 삭제하겠다고 밝혔다.
이밖에도 일요일 현장사전투표를 허용하고, 지역정부나 연방정부가 자의적으로 투표소나 투표시간을 줄이거나 조금이라도 유권자 권리를 침해하는 행위를 할 경우 곧바로 주정부가 개입하고 이와 관련된 투표관련 유권자 소송을 쉽게 하도록 했다.