메릴랜드 하원의회에서 전과자의 비즈니스 창업을 돕기 위한 금융지원법안을 통과시켰다.
재즈 루이스 하원의원(민주,제24지구)이 상정한 법안에 따르면 전과자의 비즈니스 창업 계획서 하나당 5만달러의 소액창업융자를 장기저리로 제공하게 된다.
루이스 의원은 “전과자의 90% 이상이 출소 후 전과 전력 때문에 직업을 찾기 어렵다고 호소하고 있다”면서 “이들의 창업을 돕는 것은 범죄률을 낮추고 저소득층을 위한 훌륭
한 경제부흥책이 될 수 있다”고 밝혔다.
법안에는 비즈니스 전과자의 창업 뿐만 아니라 비즈니스 마케팅과 경영 훈련에 대한 금융지원 계획도 포함돼 있다. 상원에서도 동일한 법안을 심의 중인데, 통과될 가
능성이 매우 높다.
현재 뉴욕과 캘리포니아 등 20여개 주가 유사한 법안을 시행하고 있으며, 연방의회에서도 벤 카딘 연방상원의원(민주, 메릴랜드) 주도로 전과자 금융지원법안을 추진하고 있다.
전과자 지원을 위한 비영리 단체 ‘메릴랜드 저스티스 프로젝트’에서 일하는 모니카 쿠퍼는 “나 또한 전과자 출신인데, 출소 후 대학 학위를 간절히 원해 도전했으나 여러가지 여건 상 허락되지 않았다”면서 “전과자라고 하더라도 의지만 있다면 대학교육을 받을 수 있도록 지원하는 법안도 반드시 통과돼야 한다고 밝혔다.
또다른 전과자 지원 비영리단체 ‘라이프 애프터 릴리즈’의 퀴아나 존슨도 “교도소 출감 후 일자리를 찾기까지 어머니의 지하실에서 1년넘게 살면서 큰 고통을 겪었다”면서 “전과자들의 출소 후 사회적응이 어려울수록 또다른 범죄 유혹에 빠져들 가능성이 높아진다”고 지적했다.
