개스가격이 좀처럼 안정되지 않는 가운데, 버지니아 정치권이 3개월 넘게 개스세금 부과 중단 문제를 놓고 탁상공론만 일삼아 여야를 막론하고 잔인할 정도로 무능하다는 비판에 직면했다.
19일 공화당이 주도하는 소위원회 투표서 개스세 중단 법안이 12대 10으로 통과했으나 민주당이 다수당인 상하원 통과는 멀기만 하다.
글렌 영킨 주지사가 지난 1월 취임 초부터 식품 판매세 폐지 등 각종 감세 정책 드라이브의 일환으로 추진하다가 러시아의 우크라이나 침공사태를 기점으로 개스가격이 폭등하자 주정부 개스세금 부과를 90일 동안 잠정적으로 유예하자는 제안이 뒤따랐다.
하지만 민주당이 반대하자 이렇다 할 타협점을 제시하지 못하고 질질 끌려다니는 모양
새다. 스콧 서로벨 상원의원(민주)은 공화당 지도부가 인기영합적인 정책을 추진한다고 비판했다.
그는 “개스세금을 유예해봤자 개스를 한번 넣을 때마다 3-4달러 정도 절약할 뿐”이라면서 “90일동안 모두 합쳐봐야 6-7잔의 카페라떼 가격에 불과하다”고 지적했다.
서로벨 의원은 “버지니아는 50개주 중에서 세금부담이 매우 적은 곳인 반면에 소득이 전국 10위 권”이라면서 개스세금을 굳이 인하할 필요가 없다는 입장이다.
하지만 민주당의 이같은 입장에 대해 저소득층과 중산층 주민들은 “배부른 좌파들이 민생고를 제대로 파악하지 못하고 있다”는 비판을 내놓고 있다.
