영킨 주지사, 모든 공립학교에 경찰 배치 주장

글렌 영킨(공화) 주지사가 모든 공립학교에 무장경찰을 배치하는 법안에 서명할 예정이다.

버지니아 의회는 텍사스주 초등학교 총기난사사건을 계기로 지난주 공립학교 무장 경찰관 배치 법안을 통과시킨 바 있다. 영킨 주지사는 "우리 학교는 아이들을 안전하게 지킬 수 있는 자원을 갖추고도 그런 시도를 하지 않았다"면서 "모든 학부모들이 집만큼이나 안전한 학교가 되길 바란다"고 전했다.

하지만 영킨 주지사의 중점 법안은 그다지 큰 의미가 없다는 지적이다. 버지니아 교육부 자료에 의하면 전체 312개 중학교와 350개 고교 중 풀타임과 파트타임을 불문하고 학교경찰이 배치되지 않은 학교는 각각 40곳과 26곳에 불과하다. 초등학교 1186곳 중 학교경찰이 없는 곳은 596곳으로, 이번 법안은 사실상 초등학교 무장경관 배치 법안으로 불리고 있다.

버지니아 교육부는 안전에 위협이 될 수 있다는 이유로 학교경찰 미배치 학교 명단을 공개하지 않았다. 버지니아 교육부 자료에 의하면 2019-2020 교육연도에 K-12 학교에서 1030건의 흉기반입 사건이 발생했다. 학교 폭력 사건의 대부분은 총이 아닌 칼 등 기타 흉기에 의한 사건이었다.

학교에 총기를 반입한 사건은 41건이었다. 헤일리 크리어리 버지니아 커먼웰스 대학 교수는 “학교경찰이 없어서 벌어지는 일보다 학교경찰의 고압적인 태도와 유색인종에 대한 차별적인 행태 때문에 인종불평등 논란이 발생하는 것이 더 큰 문제”라고 지적하기도 했다. 메릴랜드 몽고메리 카운티는 학교경찰 제도를 폐지한 지 일년도 되지 않아 학교 총격사건으로 희생자가 발생하자 다시 파견제도를 부활시켰다.